เจาะลึกแผน LoL Esports 2026! ปฏิรูป Tier 2, ขยาย First Stand และ Worlds กลับสู่อเมริกา

Chris Greeley หัวหน้าฝ่าย Esports ระดับโลกของ League of Legends ได้ออกมาเปิดเผยวิสัยทัศน์และแผนงานสำหรับอนาคตของวงการแข่ง LoL โดยมุ่งเน้นไปที่การสร้างความยั่งยืน การปรับปรุงรูปแบบการแข่งขัน และการให้ความสำคัญกับรากฐานของระบบนิเวศ (Ecosystem) มากขึ้น

การปฏิรูป Tier 2 และการเปิดกว้างสู่ Third-Party

ประเด็นสำคัญที่สุดประการหนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงมุมมองต่อการแข่งขันระดับรอง (Tier 2) และรากหญ้า:

สนับสนุนผู้จัดภายนอก (Third-Party): Riot กำลังพิจารณาที่จะเปิดโอกาสให้ผู้จัดงานภายนอก (Third-Party Organizers) เข้ามามีบทบาทมากขึ้นในการจัดทัวร์นาเมนต์ เพื่อช่วยให้ทีมระดับสมัครเล่นและทีม Tier 2 มีเวทีแข่งขันและสามารถสร้างรายได้เลี้ยงตัวเองได้ (Self-sustaining)
ระบบนิเวศที่ยั่งยืน: เป้าหมายคือการทำให้ทีมในระดับนี้อยู่รอดได้ด้วยตัวเอง ไม่ใช่แค่รอเงินสนับสนุนจาก Riot เพียงอย่างเดียว เพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับวงการในระยะยาว

การเปลี่ยนแปลงของทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ (First Stand & Worlds)

สำหรับการแข่งขันระดับสูงสุด มีการยืนยันและปรับเปลี่ยนรูปแบบที่น่าสนใจสำหรับปี 2026:

First Stand 2026: ทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติรายการแรกของปี (ที่จะมาแทนที่รูปแบบเดิมบางส่วน) จะมีการขยายขนาดเป็น 8 ทีม และจะใช้รูปแบบการแข่งขันแบบ Best-of-Five (Bo5) เต็มรูปแบบ เพื่อเพิ่มความเข้มข้นและจำนวนแมตช์ให้แฟนๆ ได้รับชมมากขึ้น
Worlds 2026: ยืนยันว่าจะกลับมาจัดที่ อเมริกาเหนือ อีกครั้ง โดยมีแผนจะใช้สนามแข่งขันเพียง 2 แห่ง (คาดว่าเป็น Texas และ New York) เพื่อให้การจัดการกระชับและยิ่งใหญ่ขึ้น แตกต่างจากรูปแบบทัวร์หลายเมืองในอดีต

Fearless Draft และอนาคตของรูปแบบการแข่ง

ความสำเร็จของ Fearless Draft: หลังจากทดลองใช้ใน LPL (ลีกจีน) และได้รับการตอบรับที่ดีเยี่ยม Riot มองว่าระบบนี้ช่วยสร้างความตื่นเต้นและบังคับให้ผู้เล่นต้องโชว์ความสามารถที่หลากหลายขึ้น โดยมีแนวโน้มจะนำมาใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้นในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ
การแข่งขันระดับชาติ: แม้จะยังไม่มีแผนที่เป็นรูปธรรมในขณะนี้ แต่ Chris Greeley ยอมรับว่าการแข่งขันในรูปแบบทีมชาติ (Nation-based tournaments) เป็นไอเดียที่น่าสนใจและ Riot ยังคงเปิดกว้างและมองหาโอกาสที่เหมาะสมในอนาคต