Valve เพิ่งประกาศเปิดตัว Steam Machine ใหม่อย่างเป็นทางการ และแตกต่างจากรุ่นก่อนหน้าเมื่อสิบปีก่อน เครื่องนี้ได้รับอิทธิพลมาจาก Steam Deck นั่นก็ไม่น่าแปลกใจนักเมื่อพิจารณาว่า Steam Deck เป็นหนึ่งในตัวเลือกเครื่องเล่นเกมพกพาที่ดีที่สุด แต่เครื่องใหม่นี้เป็นมากกว่าเครื่องพกพาที่ไม่มีหน้าจอ
โดยแก่นแท้แล้ว Steam Machine ใหม่ของ Valve นั้นโดยพื้นฐานคือมินิพีซี มันมาพร้อมกับซีพียู AMD 6-core Zen 4 จับคู่กับจีพียู RDNA 3 “กึ่งคัสตอม” ที่มี 28 Compute Units และ VRAM 8GB GDDR6 นอกจากนี้ยังอัดแน่นด้วย RAM 16GB DDR5 และที่เก็บข้อมูลสูงสุด 2TB ในสิ่งที่ดูเหมือน Xbox Series X ครึ่งเครื่อง (หรือ GameCube ขนาดใหญ่ยักษ์ แล้วแต่ว่าสมองของคุณจะมองอย่างไร)
พูดถึง GameCube เจ้า Steam Machine นี้ดูเหมือนจะได้รับอิทธิพลการปรับแต่งมาจากตรงนั้นด้วย คอนโซลของ Ninty (Nintendo) มีแผ่นป้ายบนฝาที่เปลี่ยนได้ แต่ตัวอย่างฮาร์ดแวร์ใหม่เผยให้เห็นแผ่นปิดด้านหน้าที่ปรับแต่งได้ซึ่งสามารถเพิ่มดีไซน์ที่แตกต่างกันที่ด้านหน้าได้ แถบ RGB ที่ด้านหน้าก็ปรับแต่งได้เช่นกัน (แน่นอนอยู่แล้ว)
สเปกเหล่านั้น อย่างน้อยตามที่ Valve กล่าวอ้าง หมายความว่า Steam Machine “รองรับการเล่นเกม 4K ที่ 60fps เมื่อเปิดใช้งาน FSR” กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากคุณใช้ประโยชน์จากชุดอัปสเกล AI ของ AMD ตามทฤษฎีแล้วคุณสามารถไปถึงระดับประสิทธิภาพเดียวกับ PS5 ได้ ทั้งหมดนี้ในขณะที่เพลิดเพลินกับความหลากหลายของหน้าร้านค้าของบริษัทและการนำทางแบบคอนโซลผ่าน SteamOS
การประกาศนี้ย่อมทำให้ค่ายยักษ์ใหญ่ (อย่าง Sony และ Microsoft) ในวงการต้องร้อนๆ หนาวๆ เนื่องจากเครื่องนี้ให้ความรู้สึกเหมือนระบบสำหรับห้องนั่งเล่นมากกว่าเกมมิ่งพีซีแบบตั้งโต๊ะ ในทางทฤษฎี Steam Machine ถือเป็นภัยคุกคามต่อโลกของคอนโซลทั่วไป เนื่องจากจริงๆ แล้วมันเป็นเพียงพีซีขนาดเล็ก มันเข้ากันได้กับคอนโทรลเลอร์ อุปกรณ์ต่อพ่วง และอุปกรณ์เสริมทั้งหมดเช่นเดียวกับระบบเดสก์ท็อปทั่วไป ซึ่งหมายความว่ามันไม่ใช่ระบบปิดแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างในครั้งนี้เมื่อเทียบกับแนวคิดดั้งเดิมที่เปิดตัวเมื่อสิบปีก่อน คือ Valve ได้น้อมรับความสะดวกสบายแบบคอนโซลอย่างเต็มที่ เช่นเดียวกับ Xbox หรือ PS5 คุณจะได้รับสิทธิประโยชน์ต่างๆ เช่น ความสามารถในการปลุกระบบด้วย Steam controller ใหม่, การพัก/กลับมาเล่นต่อที่รวดเร็ว (fast suspend/resume), การเซฟผ่านคลาวด์ และ “ฟีเจอร์ Steam อื่นๆ ทั้งหมดที่คุณคาดหวัง”
ซอฟต์แวร์เป็นกุญแจสำคัญในที่นี้ และระบบปฏิบัติการของ Valve คือเหตุผลที่ผู้เล่นหลายคนใช้เครื่องเล่นเกมพกพาอย่าง Steam Deck OLED เป็นทางเลือกแทนคอนโซล ในทางเทคนิค คุณมีการตั้งค่าที่คล้ายกันอยู่แล้วหากคุณมีเครื่องพกพาที่เชื่อมต่อกับด็อกกิ้ง Steam Deck แต่ Machine นี้จะให้ความรู้สึกเป็นมิตรกับห้องนั่งเล่นมากยิ่งขึ้นด้วยชุดฟีเจอร์เฉพาะของมัน
แม้ว่าสเปกภายในของ Steam Machine จะให้ความรู้สึกเหมือนเครื่องเล่นเกมพกพาที่อัปเกรดมาอย่างเต็มที่ แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามันใกล้เคียงกับคอนโซลมากกว่า มีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างซีพียู Zen 4 ภายในเครื่องนี้กับ Ryzen Z2 Extreme ภายใน ROG Xbox Ally X เป็นต้น โดยระบบใหม่ของ Valve มี 28 CU เทียบกับ 16 CU อย่างไรก็ตาม พีซีพกพาของ Microsoft ใช้สถาปัตยกรรม RDNA 3.5 ที่ใหม่กว่า และในด้านซีพียูก็เป็น Zen 5 แทนที่จะเป็น Zen 4
การระบายความร้อนมักจะเป็นปัญหาของอุปกรณ์ที่ใช้ APU และแน่นอนว่า Valve ตระหนักถึงเรื่องนี้ดีจากประสบการณ์เครื่องพกพาของตน ด้านหลังของ Steam Machine ใหม่มีพัดลมขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของแผงด้านหลัง ทำให้มั่นใจได้ในระดับหนึ่งในแง่ของการกระจายความร้อน ชิปเซ็ต AMD ภายในจะทำงานที่ 30W และแม้ว่าจะต่ำกว่าเครื่องขนาดเล็กจิ๋วบางรุ่น เช่น Ayaneo Mini PC AM02 ที่ฉันเคยทดสอบ แต่ขนาดของมันก็ยังมีความเสี่ยงเรื่องเสียงพัดลม
ข้อเสียของรูปแบบทั้งหมดของ Steam Machine ในครั้งนี้คือมันจะไม่สามารถอัปเกรดได้เหมือนพีซีทั่วไป อาจมีข้อโต้แย้งว่าระบบนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับผู้เล่นที่ชอบอัปเกรดอยู่เสมอและเลือกซื้อการ์ดจอที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้ว่าโหมดเดสก์ท็อปของ SteamOS จะหมายความว่ามันยังคงเป็นเครื่องสำหรับเมาส์และคีย์บอร์ดได้หากคุณต้องการ
แน่นอนว่าฉันจะต้องลองทดสอบ Steam Machine ด้วยตัวเองเพื่อดูว่าสเปกเหล่านั้นจะแปรเป็นประสิทธิภาพในการใช้งานจริงได้อย่างไร Valve อ้างว่าพีซีนี้ “ทรงพลังกว่า Steam Deck ถึง 6 เท่า” แต่ฉันคันไม้คันมืออยากเห็นว่ามันจะสู้กับจีพียู AMD RDNA 2 ภายในเครื่องอย่าง PS5 ได้อย่างไร
แน่นอนว่า Valve ไม่ได้แค่ก้าวกลับเข้ามาในวงการทางเลือกพีซีฟอร์มแฟกเตอร์ขนาดเล็กแทนคอนโซลเท่านั้น แต่ยังกำลังจะกลับมาท้าทายบัลลังก์ชุดหูฟัง VR ที่ดีที่สุดด้วย “Steam Frame” (หรือ Valve Deckard) และอย่างที่ฉันได้สปอยล์ไปแล้ว Steam Controller ก็กลับมาเช่นกันพร้อมกับทัชแพดแบบเดียวกับเครื่องพกพาของ Valve
เห็นได้ชัดว่า Valve กำลังเพิ่มความร้อนแรงในด้านฮาร์ดแวร์ และ Steam Machine ก็ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของกลุ่มผลิตภัณฑ์ใหม่ของพวกเขา เป็นการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นในขณะที่ Microsoft กำลังมุ่งเน้นไปที่ด้านบริการมากขึ้นด้วย Xbox Game Pass ในขณะที่เพิ่ม MSRP (ราคาขายปลีกที่แนะนำ) ในทุกกลุ่มผลิตภัณฑ์ ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ายักษ์ใหญ่แห่งหน้าร้านค้านี้กำลังเคลื่อนไหวเพื่อเติมเต็มช่องว่างในตลาดคอนโซลที่เกิดจากสถานการณ์ต่างๆ และการกลับมาอีกครั้งของฮาร์ดแวร์สำหรับห้องนั่งเล่นของพวกเขาอาจเป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์
ราคาและวันวางจำหน่ายที่แน่นอนยังคงต้องรอการยืนยัน แต่คุณจะเป็นคนแรกที่ได้รู้เมื่อเราทราบ!
Leave a Reply